Las ventas de marihuana recreativa comenzaron en la Commonwealth de Massachusetts en 2018. Desde entonces, hemos tenido muchos clientes interesados en involucrarse en la industria del cannabis, ya sea cultivando, dispensando o de otro modo. Es esencial establecer adecuadamente un negocio de cannabis desde el principio, especialmente dada la multitud de diferencias entre las leyes estatales y federales. Nuestros clientes suelen tener muchas de las mismas preguntas, la primera de las cuales siempre es: "¿Por dónde empiezo?". Ahí es donde entramos nosotros.
Selección y registro de entidades
El primer paso inmediato para nuevos negocios, de cannabis o no, es elegir el tipo de entidad adecuado.
Se requiere legalmente una entidad corporativa para todos los nuevos negocios de cannabis a efectos de licencia, banca e impuestos. Además, una entidad corporativa se utiliza para protegerlo a usted, como propietario del nuevo negocio, de poner sus activos personales en riesgo debido a litigios o auditorías fiscales. Al decidir qué tipo de entidad es adecuada para su negocio, hay muchos factores a tener en cuenta, incluidos los impuestos y el número de propietarios. Hay tres tipos de entidades: los dos tipos de Corporaciones, C-Corp y S-Corp, y la Sociedad de Responsabilidad Limitada (LLC).
C-Corp: el modelo más tradicional, las C-Corp son propiedad de accionistas y deben tener una junta directiva. Cuando es necesario tomar decisiones comerciales, los accionistas votan y la junta directiva toma la decisión final. Las C-Corps hacen el trabajo de proteger a sus accionistas y miembros de la junta directiva de la responsabilidad financiera; sin embargo, tienen requisitos de presentación de informes muy estrictos que deben seguir para mantener su estatus corporativo. Además, la propia entidad paga impuestos sobre sus ganancias, al igual que los accionistas cuando las ganancias se pagan en forma de dividendos. Esto da lugar a una doble imposición que, si bien puede mitigarse, puede resultar perjudicial para las nuevas empresas y sus propietarios. Los C-Corps son el único modelo que tiene sentido para hacer pública una empresa. Sin embargo, esto suele estar muy avanzado para la mayoría de las empresas y no es un factor que deba considerarse para las empresas emergentes más pequeñas.
S-Corp: Las S-Corp son funcionalmente similares a las C-Corp, con la ventaja adicional de que no tienen doble imposición. En el caso de una S-Corp, los accionistas dividen los ingresos entre ellos y pagan los impuestos individualmente, generalmente a una tasa algo más alta. Sin embargo, las S-Corps no pueden tener más de 100 accionistas, un factor que no es bueno para el crecimiento final. Además, el estatus S-Corp es una elección fiscal voluntaria, por lo tanto, una empresa puede constituirse como una LLC y elegir el estatus S-Corp si surge la necesidad.
Compañía de responsabilidad limitada (LLC): las LLC suelen ser más fáciles de formar y ofrecen protecciones similares a sus miembros como corporaciones. A diferencia de las corporaciones, una LLC es propiedad de uno o más miembros. Estos miembros asumen toda la toma de decisiones, pero tienen requisitos mucho menos formales en lo que respecta al mantenimiento de registros y la presentación de informes. Por lo general, los miembros pueden tomar decisiones importantes simplemente aceptándolas. Los miembros individuales de LLC están protegidos dentro del negocio siempre que estén registrados y sigan todas las regulaciones estatales y, en este caso, cualquier regulación específica del cannabis. Sin embargo, la responsabilidad fiscal recae sobre los miembros de la LLC, por lo que una auditoría podría resultar en responsabilidad personal para con los miembros. Desafortunadamente, después de la aprobación de IRC 280E, una ley tributaria que impide que las empresas involucradas en la venta de drogas ilegales (que actualmente incluyen la marihuana) deduzcan gastos de sus impuestos, las auditorías son mucho más probables para aquellos en la industria del cannabis.
Redacción de Documentos de Constitución
El siguiente paso es redactar documentos de formación detallados y personalizados para su entidad. Este puede ser el mayor error que vemos cometer a los nuevos empresarios. Piensan que pueden ahorrar unos cuantos dólares obteniendo acuerdos operativos plug-and-play de fuentes en línea, pensando que el lenguaje estándar será suficiente. La industria del cannabis es todo menos estándar. ¡Recuerde que todavía es ilegal a nivel federal! Estos documentos estándar no tienen en cuenta las necesidades específicas de su empresa y, al final, pueden terminar costando más rehacerlos o poner en riesgo a su empresa, o incluso a sus propias finanzas, cuando inevitablemente algo sale mal. Estos documentos deben ser redactados y revisados por un abogado que comprenda tanto sus operaciones comerciales específicas como la industria del cannabis en su conjunto.
Obtener una licencia en Massachusetts
Todo tipo de empresa de cannabis que opere en la Commonwealth de Massachusetts debe obtener una licencia para hacerlo. Estas licencias son emitidas y reguladas por la Comisión de Control de Cannabis (CCC).
El tipo de licencia que solicite una empresa dependerá del tipo de operación que pretenda realizar. Cada tipo de licencia tiene sus propias ventajas, desventajas, requisitos y limitaciones. Además, cada uno tiene límites en la cantidad de licencias que puede poseer un individuo o entidad, y otras restricciones.
Por ejemplo, para el cultivo, hay cuatro opciones diferentes dependiendo de si desea operar en el mercado de uso médico o para adultos y de cómo se llevarán a cabo las operaciones diarias del negocio. En total, existen 13 tipos diferentes de licencias:
- Centro de Tratamiento de Marihuana Medicinal (MTC);
- Cultivador de marihuana;
- Cooperativa Artesanal de Marihuana;
- Fabricante de productos de marihuana;
- Minorista de marihuana;
- Transportista con licencia existente;
- Transportista de terceros;
- Centro de Investigación de la Marihuana;
- Laboratorio de pruebas independiente (ITL);
- Laboratorio de Ensayos de Normas;
- Microempresas;
- Licenciatario de entrega exclusiva; y
- Establecimiento de Consumo Social
Las tarifas de solicitud varían mucho según el tipo de licencia y el tamaño de la operación de cultivo y oscilan entre $100 y $1,500. Los derechos de licencia anuales oscilan entre $1.000 y $25.000. Es pertinente que comprenda las necesidades de la empresa antes de comenzar el proceso de solicitud. El proceso de solicitud en sí tiene tres pasos: solicitud de intención, verificación de antecedentes y perfil de gestión y operaciones. Aunque un proceso de tres pasos parece bastante fácil, existen muchos requisitos que pueden ser difíciles de gestionar, incluida la divulgación de intereses dentro y fuera del estado, requisitos de capital, identificación de propiedad y documentación de intereses, extensión comunitaria y plan para personas desproporcionadamente perjudicadas. y prueba de cumplimiento y planes sobre cómo seguir cumpliendo con las ordenanzas locales. Debido a que una empresa de cannabis no puede legalmente operar en la Commonwealth sin estas licencias, los pasos en falso y los errores en este paso pueden costarle una gran cantidad de tiempo y dinero; por lo tanto, siempre es mejor consultar con expertos cuando intente navegar por el proceso de concesión de licencias.
Protección de marcas
Junto con los bienes raíces, los productos físicos y, en algunos casos, las personas, la marca de una empresa es uno de los activos más valiosos que tiene. Por tanto, es necesario protegerlo adecuadamente. Un error muy común que cometen los propietarios de empresas es invertir demasiado y demasiado pronto en un nombre o logotipo que no está disponible, es descriptivo o no se puede proteger de otro modo. Esto termina costando mucho más en el futuro cambiarlo o modificarlo que si se hubiera hecho correctamente desde el principio. Contratar a un grupo de abogados que conozcan la ley, cómo buscar adecuadamente en la base de datos de marcas comerciales y navegar por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos es imprescindible en las primeras etapas de decisión sobre el nombre y el logotipo que los consumidores utilizarán para identificar a su empresa. y productos en los años venideros.
La ley Larson puede ayudar
Durante años, Larson Law ha estado trabajando con clientes para hacer crecer sus marcas de cannabis, desde la plantación de semillas hasta operaciones florecientes y prósperas. Contáctenos en 617-932-6369 para una consulta gratuita sobre su empresa de cannabis.
